UAE Team Emirates-XRG, doppio tridente per Nizza e Tirreno: Almeida-McNulty-Sivakov in Francia, Ayuso-Del Toro-Yates in Italia
La UAE Team Emirates-XRG ambiziosa al via delle prime due corse a tappe europee dell’anno. Dopo il successo a Tour Down Under e UAE Tour, la formazione emiratina punta ovviamente al bottino massimo anche a Parigi – Nizza e Tirreno – Adriatico. Pur senza schierare Tadej Pogacar, il team numero uno al mondo ha comunque ovviamente pedine di alto livello da schierare in entrambe le corse, presentandosi con un doppio tridente a guidare una selezione che in ciascun appuntamento sarà indubbiamente tra le più temute viste le grandi qualità espresse.
In Francia, a guidare il team saranno João Almeida, Pavel Sivakov e Brandon McNulty, terzo classificato nella scorsa stagione. Il portoghese sembra avere i gradi più alti, ma il francese e lo statunitense hanno le carte in regola per un ruolo da outsider. Al loro fianco ci saranno Nils Politt e Ivo Oliveira per dare un contributo in pianura, così come potranno fare anche Sebastián Molano e Jhonatan Narváez, per i quali si aprono comunque alcune possibilità per cercare il successo di tappa nelle prime tappe.
“È stato un buon inizio di stagione per me e per la squadra sinora – commenta Almeida – Abbiamo imboccato subito una strada vincente e abbiamo lottato per ogni gara. Alla Parigi-Nizza faremo del nostro meglio come squadra. Voglio essere tra i migliori e lottare per un buon risultato. La forma è buona dopo la Volta ao Algarve. Ho recuperato e mi sono allenato per rimanere in forma. Ora mi sento bene per questa gara e daremo il massimo come squadra”.
Nel frattempo, dal 10 al 16 marzo, Juan Ayuso punterà a migliorare il secondo posto ottenuto lo scorso anno nella Corsa dei Due Mari, accompagnato da Adam Yates, con il quale inizia un periodo comune che li porterà poi al Giro d’Italia a maggio. Con loro in entrambe le occasioni anche Isaac Del Toro, che parte chiaramente sotto nelle gerarchie, ma che lo scorso anno, al primo da professionista, aveva subito mostrato un ottimo feeling con questa prova, conclusa in quarta posizione.
Con loro ci saranno Felix Großschartner, Rafal Majka, Domen Novak e Rui Oliveira, quartetto pronto a dare il proprio contributo soprattutto in salita, dove la squadra emiratina sarà la più attesa.
“Fin dall’inizio dell’anno ho detto che la Tirreno sarebbe stata uno dei miei principali obiettivi di inizio stagione, quindi sono davvero entusiasta e motivato – commenta il fresco vincitore del Trofeo Laigueglia – Quest’anno è iniziato molto bene per la squadra e personalmente sono molto soddisfatto di aver contribuito con le mie vittorie. In questo momento nella squadra c’è una mentalità vincente che credo motivi tutti un po’ di più. Per la Tirreno abbiamo una squadra molto forte e tra me e Adam [Yates] penso che abbiamo buone possibilità di arrivare in cima alla classifica generale. È una corsa che mi piace molto e mi piace sempre gareggiare in Italia, quindi non vedo l’ora di affrontare quella che spero sarà una grande settimana di gare”.
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